Du 16 au 22 novembre 2024, Colibri Multiservices (COMUS RDC), avec le financement du Pulitzer Center, a organisé à Goma une série d’activités dans le cadre du projet de sensibilisation Congo Basin Talks with Young Professionals (« Échanges avec les jeunes professionnels du bassin du Congo »). Ces activités visaient à sensibiliser sur la protection des forêts et des ressources naturelles à travers des expositions, des projections vidéo et une conférence-débat réunissant des jeunes professionnels et des journalistes.
Présence marquée au Festival Amani
Les activités ont débuté le 16 novembre 2024 au Festival Amani, où Colibri Multiservices a installé un stand orné de tableaux et d’affiches portant des messages forts sur la protection de l’environnement. Il s’agit des messages issus des reportages réalisés par des journalistes bénéficiant des bourses de reportage dans le cadre des différents programmes de Pulitzer Center. Pendant deux jours, ce stand a attiré l’attention des festivaliers grâce à une équipe de COMUS RDC qui fournissait des explications détaillées sur les enjeux environnementaux. Dans une stratégie visant à atteindre un public plus large, des équipes mobiles ont circulé dans les différentes sections du festival pour distribuer des tracts et sensibiliser directement les participants. « Nous nous réjouissons des résultats atteints au Festival Amani. Plus de 2000 festivaliers ont été touchés par notre message, une fierté pour nous », a déclaré Frédéric Omega, Directeur des programmes de Colibri Multiservices.
Le Festival Amani qui a fêté ses dix ans cette année, est la plus grande manifestation culturelle qui s’organise annuellement à l’Est de la RDC. Elle vise à redorer l’image de Goma, de l’Est de la RDC et de la région des Grands Lacs de manière générale et à montrer au monde la volonté qu’ont les jeunes et les moins jeunes de la région de construire un avenir meilleur et d’user de leur talent pour y arriver.
Après le Festival Amani, l’exposition s’est poursuivie aux bureaux de COMUS, situés à la Maison du Jeune Entrepreneur sur l’avenue Félix Tshisekedi à Himbi. Du 18 au 21 novembre, des affiches et tableaux ont été exposés à l’intention des passants, attirant plus de 200 visiteurs qui ont reçu des explications approfondies sur les messages environnementaux portés par les œuvres présentées.
Dialogues sur l’avenir : Entrepreneuriat écologique en zone de conflit
La semaine écologique s’est clôturée en beauté le 22 novembre 2024 avec une conférence-débat ayant pour thème : Entrepreneuriat écologique : Jeunes face aux défis du changement climatique dans les zones affectées par les conflits à l’Est de la RDC. Cet événement a réuni une cinquantaine de jeunes professionnels, dont des journalistes, qui ont été édifiés par un temps d’échange appuyé par les interventions de trois panélistes : un journaliste environnemental, une entrepreneure écologique, et le Chef de Bureau Conservation de la Nature à la Coordination Provinciale de l’Environnement du Nord-Kivu.
La session, modérée par Pascal Chirhalwirwa, Directeur Général de Colibri Multiservices, a commencé par la projection de reportages produits avec le soutien du Pulitzer Center. Ces reportages abordaient principalement les problématiques menaces climatiques sur les océans et les lacs en mettant en exergue un reportage sur difficultés que vivent actuellement les pécheurs sur le lacs Edouard à l’Est de la République Démocratique du Congo, des sujets sur les causes de la déforestation en Afrique centrale, les opportunités offertes par les forêts protégées par les communautés autochtones, et plus globalement les impacts du changement climatique.
L’un des reportages les plus marquants portait sur les causes de la déforestation, parmi lesquelles figuraient la faible gouvernance forestière, l’exploitation minière et les conflits armés. Il y était révélé que 10 % du Parc National des Virunga sont sous l’occupation des rebelles des Forces Démocratiques de Libération du Rwanda (FDLR), qui exploitent illégalement le bois. Cette projection a suscité une vive attention et a ouvert la voie à des échanges constructifs entre les participants.
Une occasion de partage des savoir
Le journaliste environnemental Tuver Wundi, premier intervenant, a exhorté ses confrères à intégrer les problématiques environnementales dans leurs contenus médiatiques pour sensibiliser les communautés à une gestion durable des ressources naturelles. Il a souligné le rôle crucial des médias dans le plaidoyer pour la conservation et la protection des écosystèmes.
Kasereka Migheri, Chef de Bureau Conservation de la Nature à la Coordination Provinciale de l’Environnement du Nord-Kivu, a alerté l’auditoire sur les menaces qui pèsent sur les forêts et les lacs de la région. « Les forêts du Parc National des Virunga sont actuellement menacées par la recherche de ressources fauniques, de terres et de minerais. Des groupes armés y sont actifs, exploitant les minerais et abattant les arbres pour produire du charbon de bois destiné à la vente. Cela est très préoccupant, vu l’étendue des zones déforestées », a-t-il déclaré. Il a également mentionné les pressions exercées sur les ressources forestières du Parc National de Kahuzi-Biega au Sud-Kivu et la surpêche dans la partie congolaise du lac Édouard, où des groupes armés sont également impliqués.
Enfin, Claudia Ngoa, entrepreneure écologique, a encouragé les participants à intégrer des pratiques respectueuses de l’environnement dans leurs activités professionnelles. Elle les a exhortés à se former davantage pour concilier leurs projets entrepreneuriaux avec les normes environnementales. « Ayez un œil environnemental dans vos entreprises », a-t-elle insisté.
Témoignages et perspectives
Pascal Chirhalwirwa, Directeur Général de Colibri Multiservices, a souligné l’importance de la collaboration entre journalistes et entrepreneurs dans la promotion des initiatives écologiques. « En tant qu’incubateur, notre rôle est d’aider les entrepreneurs à intégrer la dimension écologique dans leurs projets. Il est également essentiel de créer une symbiose entre les acteurs sur le terrain et ceux qui communiquent pour mieux sensibiliser les communautés », a-t-il déclaré.
Parmi les participants, John Tsongo, journaliste et jeune entrepreneur, a exprimé sa satisfaction : « On vient de nous rappeler que la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique sont l’affaire de tous. Personnellement, j’ai été très édifié pendant les échanges. » Il a encouragé COMUS RDC et le Pulitzer Center à multiplier ces initiatives pour favoriser un changement de comportement dans la communauté, déplorant que peu d’acteurs organisent ce type d’activités.
À propos du projet Congo Basin Talks with Young Professionals
Ce projet, financé par le Pulitzer Center, vise à sensibiliser les jeunes professionnels sur des thématiques variées, notamment les opportunités de carrière, d’investissement et de plaidoyer qu’offrent les forêts du bassin du Congo. Il met également en lumière des sujets liés à la protection des océans et aux interactions entre changement climatique et travail.
Le projet s’appuie sur des programmes tels que le Rainforest Journalism Fund (RJF), le Rainforest Investigations Network (RIN) et l’Ocean Reporting Network, qui soutiennent les journalistes dans la production de reportages approfondis sur des sujets souvent négligés dans les médias. Les discussions organisées dans le cadre du projet permettent aux participants d’explorer comment les forêts du bassin du Congo peuvent à la fois servir leurs intérêts professionnels et améliorer la gouvernance environnementale.
Un diagnostic préalable a révélé que les jeunes professionnels, bien qu’informés des enjeux environnementaux, ont tendance à suivre passivement les informations sur les forêts du bassin du Congo. Le projet vise à changer cette dynamique en renforçant leur engagement et leur action.
Dans son mot de clôture, Pascal Chirhalwirwa a invité les journalistes à collaborer davantage avec le Pulitzer Center pour bénéficier de financements dans la production de contenus médiatiques sur l’environnement. Il a également rappelé les précédentes initiatives similaires organisées par Colibri Multiservices avec l’appui de Pulitzer Center. En 2022, lors du Festival Amani à Bukavu, Colibri Multiservices et Pulitzer Center avaient sensibilisé des milliers de participants aux enjeux environnementaux grâce à des expositions et des conférences interactives. De même, en République Centrafricaine, des activités similaires avaient été organisées, mettant l’accent sur la protection des forêts et la lutte contre la déforestation, dans un contexte marqué par les conflits armés. Ces expériences témoignent de la détermination des deux partenaires à promouvoir des initiatives concrètes et percutantes pour protéger les écosystèmes fragiles avec l’implication des jeunes.
En conclusion, cette semaine écologique a démontré l’importance de sensibiliser les jeunes professionnels aux défis environnementaux. Les résultats obtenus témoignent de l’efficacité des partenariats entre acteurs locaux et internationaux pour promouvoir un changement positif et durable. Elle s’est terminer sur une note d’engagement des participants à intégrer l’approche « impact environnemental » dans la rédaction et la conduite de leurs projets. Ils ont recommandé à COMUS de trouver un mécanisme permettant de maintenir le lien avec eux pour des nouvelles opportunités d’échange sur ce sujet.