Fondateur et Directeur de Colibri Multiservices « COMUS RDC » après avoir piloté plusieurs projets de développement des médias dans quelques pays de l’Afrique Subsaharienne, Pascal CHIRHALWIRWA, (Pascal Chirha pour ses proches) avait fait ses premiers pas dans le monde médiatique à BUKAVU au sein de la radio Maendeleo au cours des années 2000-2001. Reçu dans l’Emission « Les voix de la radio Maendeleo hier et aujourd’hui », une émission qui donne la parole aux anciens de Maendeleo pour partager leurs expériences et surtout pour parler des souvenirs de leurs passages dans cette radio, Pascal Chirha a été heureux de passer en revue son parcours et ses débuts à Radio Maendeleo et a profité pour échanger avec l’Animatrice de l’Emission, Raïssa Kasongo, de la problématique de la viabilité des médias au Sud-Kivu. Son parcours attire l’attention de plusieurs jeunes qui veulent le prendre pour modèle de détermination et de réussite professionnelle.
Des premiers pas dans les médias traduisant une ambition d’enfance :
En effet, après un stage professionnel de trois mois passé à la radio, Pascal Chirha avait gardé son pied dans la presse estimant avoir rencontré ses rêves d’enfance.
Pour cet ancien de l’Institut Supérieur de développement rural, le journalisme était un rêve d’enfance qui s’est réalisé progressivement dans sa vie au fil de temps.
Tout commence quand j’étais en 4ème secondaire à l’Institut de Bagira à Bukavu. J’avais écrit un petit livre de 30 pages intitulé « La dépravation des mœurs ». Ce livre avait fait que je sois invité dans plusieurs émissions à la radio nationale, OZRT (Office Zaïrois de la Radio et Télévision) à Bukavu (l’actuelle RTNC-Sud-Kivu) j’avais pris goût, et comme j’encadrais beaucoup de mouvements des jeunes dans ma paroisse et dans mon école, j’ai eu l’opportunité d’être invité dans différentes émissions pour parler des questions des jeunes, de l’environnement et d’autres sujets … »,
Pascal Chirha se souvient encore des ainés journalistes et animateurs d’émissions à la RTNC qui lui avaient tendu la main pour intervenir dans leurs émissions. Il cite par exemple, l’actuel Directeur de la RTNC Sud-Kivu, Monsieur Kyungu Silimu, Madame Marthe Wimba qui animait l’émission la voix de la Police et le Magistrat Ernest Muhimuzi qui animait à l’époque, l’émission la voix de l’Intellectuel. « Les animateurs radio des émissions de détentes et de la culture Lolo Malekera, Safari Ntanama et Philippe Mulonda (d’heureuse mémoire) à l’OZRT (RTNC) Sud-Kivu, formaient à l’époque un super Trio qui m’emballait fortement et qui attirait beaucoup des jeunes de mon époque vers le journalisme », lâche Pascal Chirha, en parlant hors micro de ses souvenirs et ses passions d’enfance pour la radio.
Un choix guidé par le conseil d’un ainé :
« Quand je commençais l’Université, je voulais faire l’Ecole de journalisme, mais il n’y en avait pas à Bukavu une qui pouvait me convaincre. J’en avais parlé à un ainé qui m’avait orienté en me proposant qu’au lieu d’aller l’Institut Supérieur de l’Audio-visuel qui fonctionnait dans les installations de la RTNC, je pouvais plutôt aller à l’ISDR qui offre des enseignements avec une dimension un peu plus large du développement et qui intègre aussi les aspects de communication. C’est comme ça que j’avais choisi d’aller à l’ISDR. En première année, J’étais ministre de l’Information pour ma promotion et quand je suis entré en deuxième Graduat, j’étais élu porte-parole des étudiants à l’ISDR et vice-Président du Collège Provincial des étudiants du Sud-Kivu grâce à ce que je faisais déjà en première comme ministre de l’information », se rappelle Pascal Chirha.
C’est de l’ISDR que Pascal Chirha débarque à Radio Maendeleo pour un stage professionnel de trois mois avec ses deux coéquipiers, Paulin Buhaliza et Amida Mwasa. Celui qui est reconnu aujourd’hui comme expert dans le secteur des médias dans plusieurs pays africains, ne traine pas à faire un choix stratégique pour se positionner au sein de l’équipe de la Radio Mendeleo. « J’avais sollicité les stages à trois endroits. J’avais eu la réponse positive de Radio Maendeleo et d’Héritiers de la Justice. Comme je nourrissais toujours l’envie de devenir journaliste, j’avais vite choisi d’aller à Maendeleo. Au cours de la séance d’induction d’une semaine, j’avais découvert qu’il y avait moins de personnes qui s’intéressaient du Desk Swahili et j’avais choisi de m’y mettre. Le Chef du Desk, Thaïs Bagula, actuel Directeur de la Radio, m’avais vite repéré et avais commencé à m’initier à faire la traduction et à présenter le journal en Swahili. C’est comme ça que j’étais devenu membre de ce desk pendant les trois mois du stage ».
A part, la rédaction, le reportage, les animations d’antenne, la direction de la Radio demandé aux trois stagiaires d’appuyer Sosthène Birali dans l’animation du programme des Radio-Clubs. Là aussi, Pascal Chirha ne tarde pas de trouver la réponse à ses ambitions. La radio, c’est aussi la relation avec son public. L’approche radio club est en plein essor à Radio Maendeleo et l’Animateur Sosthène est débordé par le nombre des radio-clubs qui tissent de liens avec la radio. Les trois stagiaires proposent ainsi un plan de mise en réseautage de radio-clubs par axe géographique. Pascal Chirha se place vite au côté de Sosthène pour donner des formations sur la structuration des radio-clubs et le renforcement des capacités de leurs animateurs. Il effectue plusieurs voyages dans les villages du Bushi avec son coach Birali pour aller à la rencontre des auditeurs de la radio réunis au sein des radio-clubs. « La radio nous avait demandé de réfléchir sur une éventuelle solution. Nous avions proposé le plan de réseautage des radio-clubs par axe et ce plan avait été accepté par la radio. C’est comme ça que vont naître les coordinations par axe pour les radio-clubs. J’étais très engagé sur la question et avec Sosthène j’avais animé des sessions », se rappelle-t-il.
De petits reportages réalisés bénévolement dans les quartiers qui finissent par payer :
Après le stage, Pascal Chirha ne lâche pas. Il se donne comme mission de réaliser des petits reportages qu’il partage gratuitement à radio Maendeleo à Radio Maria. Les corrections apportées sur ses papiers par les rédactions de ces deux médias lui permettent de s’améliorer au jour le jour. Il se fait repérer par l’ONG Search For Common Ground (Centre Lokole) qui lui propose son premier contrat de pigiste pour les programmes « Les Bâtisseurs » et « En parler c’est Agir ». Le petit « reporter des quartiers » passe à la vitesse supérieure et commence à voir ses ambitions d’enfance se réaliser. Il travaille sous le coaching des ainés comme Bernardin Sebahire, Faustin Muliri, Enselme Wimye, Leon Baruani et aux côtés des autres pigistes comme Synthia Kanyere, Bora Rubenga, Dupont Nterewa, Chantal Kambonyi, dont il garde de très bons souvenirs, confie-il hors micro. Le petit reporter des villages qu’il rêvait toujours devenir ne traine pas dans les couloirs du Centre Lokole. A peine réaliser et faire valider deux émissions auxquelles il avait consacré un mois de travail, Pascal Chirha, reçoit de Madame Aziza Bangwene alors, Rédactrice en Chef de la radio Maendeleo un appel téléphonique pour passer à la station. A son arrivée, le jeune reporter est conduit dans le Bureau du Directeur de la Radio Kizito Mushizi qui lui propose à la minute un contrat de collaboration comme reporter. Il intègre ainsi la rédaction de la Radio en cette période de janvier 2004 quand Madame Aziza quitte la radio pour aller vivre à Kinshasa. Selon Pascal Chirha, c’est à cette époque que Madame Jolie Kamuntu venant de Radio Maria intègre aussi l’équipe de Radio Maendeleo et tous les deux vont faire route pour combler le vide laissé par le départ de Madame Aziza au sein de la rédaction. « Pendant cette période, je réintègre la rédaction dans le desk swahili, je poursuis aussi le travail avec les radio-clubs et on me responsabilise l’émission « La voix de la jeunesse » que je structure pour en faire un véritable espace radiophonique pour donner la parole aux jeunes et aux petites associations des jeunes des quartiers qui avaient un accès limités aux médias. Je me souviens de quelques jeunes qui venaient participer aux débats dans cette émission et qui sont aujourd’hui des journalistes reconnus dans la ville. C’est le cas par exemple de Trésor Ilanga, … ».
De petit reporter au gestionnaire des gros programmes de développement des médias :
« Maendeleo m’avait ouvert la porte dans la profession. En janvier 2004, j’étais parti de la radio pour l’ONG Internationale institut Panos Paris qui m’avait repéré à partir de Radio Maendeleo et sur recommandation du Directeur Kizito Mushizi. Cette ONG française spécialisée dans l’appui aux médias m’avait donné la mission d’ouvrir et d’animer son Bureau à Bukavu avec une couverture des 4 provinces de l’Est de la RDC à savoir le Sud-Kivu, le Nord-Kivu, le Maniema et la province Orientale. C’était à l’époque où la RDC préparait ses premières élections démocratiques après l’indépendance. Panos Paris avait lancé un gros programme des formations des journalistes et d’appui aux médias afin de les former à couvrir ces élections historiques de 2006 », renseigne Pascal Chirha.
Une relation toujours entretenue avec la maison mère Radio Maendeleo :
Si Pascal a quitté le Micro de Radio Radio Maendeleo, son cœur est toujours tourné vers cette radio et ses actions d’acteurs d’appui aux médias lui donnent la chance de maintenir toujours ses relations avec cette première radio associative et communautaire de la RDC.
Radio Maendeleo en tant que Partenaire privilégié de l’Institut Panos Paris a été placée sous l’accompagnement de Pascal Chirha à travers plusieurs projets. L’approche radio-club telle que développée par Radio Maendeleo a été vulgarisée par le RATECO (Réseau des Radios et Télévisions communautaires de l’Est de la RDC) et Radio Maendeleo avec l’appui financier et technique de l’Institut Panos Paris sous la coordination de Pascal Chirha.
En 2009, Pascal Chirha quitte la RDC pour la Centrafrique où Il va ouvrir et animé le Bureau national de l’Institut Panos Paris. Début 2014, alors qu’il coordonne un projet en Centrafrique intégrant un volet sur la participation du public au programme des radios Communautaires, Pascal Chirha, choisi de faire venir en visite à Radio Maendeleo Jean Ignace Manengou alors Président de l’Association des Radios Communautaires en Centrafrique. Il s’agissait d’une visite d’imprégnation sur l’approche Radio-club. Fin 2014 alors qu’il venait de quitter l’Institut Panos et qu’il se lançait à travailler comme Consultant Indépendant, Pascal Chirha est recruté par un cabinet britannique, « Imedia » et travaille avec l’Experte Mary Meyers pour évaluer un projet Régional de Seach For Common grand « L’image de la Femme dans les médias de la Région des Grands Lacs » dont radio Maendeleo était partenaire. Pascal Chirha travaille encore avec Radio Maendeleo mais sous la casquette d’évaluateur et cela après avoir obtenu son diplôme de Master en Management des Médias à l’Ecole Supérieur des Journalisme de Lille en France et un brevet du cours sur la transformation des conflits, un cours organisé par l’Université de Grenoble en France. Cette mission a été le point de départ pour la fondation par Pascal Chirha du Cabinet Colibri Multiservices « COMUS Consulting » à Yaoundé au Cameroun en 2015 et en cours de réimplantation en RDC, plus précisément à Goma depuis juillet 2022.
En 2020, sous le coup de la pandémie de Covid19 qui bourverse le monde entier, Pascal Chirha se retrouve en RDC pendant qu’il travaillait pour l’ONG Internews en Centrafrique. Cette ONG Américaine d’appui au média et pour laquelle il a travaillé comme Directeur de projet en Centrafrique depuis novembre 2016, lui demande de s’installer à Goma Comme Directeur d’un projet Régional Grands lacs (couvrant 4 provinces de la RDC, le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie et l’Ouganda) visant à encadrer les médias de la Région pour mieux couvrir cette pandémie. Maendeleo est de nouveau partenaire d’Internews sur ce projet et Pascal doit assurer l’accompagnement de Radio Maendeleo dans ce partenariat. « Malgré mon passage très court et mon départ de Radio Maendeleo, je trouve que je suis resté vraiment très attaché à cette radio par laquelle je suis rentré dans la profession, il y a toujours des opportunités qui me donnent la possibilité d’être toujours en lien avec la radio et cela me réjouit ».
La radio m’a appris beaucoup de choses très importantes : une bonne information peut sauver des vies
Pascal Chirha garde le souvenir d’avoir appris à Radio Maendeleo une notion sur laquelle il travaille beaucoup actuellement avec les journalistes, c’est la notion de vérification des faits pour lutter contre désinformation. Il décrit au micro de Raïssa Kasongo, une expérience d’une enquête qu’il avait réalisée sur un dossier de détournement des vivres destinés aux déplacés dans le Ngweshe. « Un officier de l’armée était accusé d’être celui qui vidait les camions de vivres destinés aux déplacés en organisant des attaques contre les convois mais après vérification, il avait été prouvé qu’il s’agissait des coups organisés avec certains chauffeurs en complicités avec des groupes armés qui faisaient et qui font encore la loi dans certaines zones. Rencontrant comme par hasard lors d’un autre reportage dans le village d’Irhe, (un ilot) situé dans le lac kivu dans le territoire de Kalehe) cet officier que je ne connaissais pas du tout , m’avait approché pour me témoigné que mon reportage l’avais sauvé. La base de toute ma formation dans le domaine des médias, je la doit à Radio Maendeleo et j’en suis très reconnaissant », affirme Pascal Chirha.
La viabilité des médias, une notion complexe et ambigüe dans le contexte de la RDC
Faisant parti de la première Promotion du Master en Management des médias de l’Ecole Supérieur de Journalisme de Lille en 2013, Pascal Chirha estime que la notion de viabilité des médias à l’Est de la RDC est complexe et ambigüe. Les médias à l’Est de la RDC, travaillent dans un contexte de précarité et de crises multiples. Cela joue négativement sur le développement des médias dans cette partie du pays. Selon Pascal Chirha, la viabilité d’un média dépend des facteurs internes et externes. Parmi les facteurs internes, il parle de la dimension organisationnelle d’un média, la dimension éditoriale, la dimension de la relation entre le média et son public, la dimension éthique et déontologique. S’agissant des facteurs externes, Pascal Chirha, parle du cadre juridique régissant les médias qui doit être favorable pour permettre aux médias de jouer pleinement leur rôle dans l’accompagnement de la démocratie et du développement, la dimension économique permettant aux médias de répondre à ses besoins de fonctionnement et de permettre aux journalistes de vivre de leur travail. Tout cela constitue des véritables problématiques qu’il faut examiner pour parler de la viabilité des médias notamment dans une zone des crises complexes comme l’Est de la RDC.
Un parcours qui se résume dans l’engagement pour les autres et pour le bien de la communauté :
Pascal Chirha s’attaque aujourd’hui à la problématique de l’emploi et de la professionnalisation des jeunes. Son Cabinet Colibri Multiservices « COMUS RDC » nourrit la vision d’être un Cabinet et une Startup de référence mobilisant des compétences pointues et variées pour appuyer et accompagner des acteurs locaux et internationaux dans l’identification, la formulation, la mise en œuvre et le suivi-évaluation de leurs Programmes et offrant en même temps aux jeunes, un espace de découverte et du développement de leurs talents pour une meilleure perspective professionnelle et/ou d’employabilité.